Залежно від господарського призначення розрізняють рудні і нерудні копалини. З рудних корисних копалин (залізна, марганцева, алюмінієва руда тощо) видобувають різні метали. Нерудні корисні копалини використовують як паливо (нафта, газ, вугілля, торф, горючі сланці), хімічну сировину (кухонна сіль, сірка, фосфорити), будівельні матеріали (вапняк, граніт, глина, пісок).