Основним постачальником води в атмосферу є Світовий океан, тому над ним в цілому опадів випадає більше, ніж над суходолом. Біля екватора випадає найбільша кількість опадів (від 2000 до 3000 мм за рік), адже там зона низького атмосферного тиску. Переважає висхідний рух повітря. При піднятті теплого насиченого водяною парою повітря воно охолоджується, конденсується, відбувається механізм утворення дощових хмар.